1 de abril de 2014 (CHLT).- Chile Libre de Tabaco, iniciativa impulsada por Fundación EPES, solicita a la presidenta de la República Michelle Bachelet, que reponga la medida de alza de impuesto al tabaco en el proyecto de ley de Reforma Tributaria, tal como se comprometió en su programa de gobierno.

Esta es una oportunidad invaluable para que Chile no sólo recaude más recursos para la  reforma de educación, sino también para mejorar la salud de las personas.

El programa de gobierno de Bachelet plantea un cambio al sistema impositivo del tabaco y señala que “la medida resulta ser un claro desincentivo al consumo y es una forma de aportar a la salud pública desde los impuestos”. Sin embargo, la medida fue pospuesta para ser discutida en otro proyecto de ley, según confirmó el ministro de Hacienda, Gonzalo Arenas.  
Sonia Covarrubias, coordinadora de Chile Libre de tabaco, afirmó que “la Ley de Tabaco, que entró en vigencia el 1 de marzo de 2013, no es suficiente para disminuir las altas tasas de tabaquismo. El aumento de impuesto es una medida promovida por la OMS como una de las mejores formas de desincentivar el consumo entre los jóvenes”.

Chile tiene la tasa de jóvenes fumadoras más alta en el mundo, con una prevalencia de 39,9% en niñas de 13 a 15 años. También lidera el triste récord del consumo en adultos en el continente americano, con 40,6% en los mayores de 15 años. Además el tabaco es uno de los principales factores de riesgo de las enfermedades crónicas no transmisibles, que son las principales causa de muerte actualmente en Chile.

En un estudio realizado en Chile en 2006 se estimó que un aumento del 10% en el precio promedio de una cajetilla de cigarrillos genera una reducción de 2,2% en la cantidad demandada a corto plazo y 4,5% a largo plazo, lo que implica un impacto directo en el consumo de tabaco en la población.

La recaudación fiscal por tributos provenientes del tabaco (700 mil millones de pesos anuales, aproximadamente) no alcanza a cubrir ni siquiera los costos directos de las enfermedades atribuibles al consumo de tabaco en el sistema público de salud, que asciende a 887 mil millones de pesos anuales.

«Apelamos a la presidenta Bachelet en su calidad de médica comprometida con la salud de la población, para hacer cumplir su compromiso de programa, de modo que Chile pueda seguir avanzando en las políticas públicas de salud y así evitar que miles de chilenos y chilenas sigan enfermando y muriendo a causa del tabaco”, señaló Sonia Covarrubias.