Carta abierta a Presidenta Bachelet

Santiago de Chile, 8 de julio de 2014 (CHLT).-Un cortejo fúnebre, bajo el lema “Sepultemos el tabaco bajo una carga de impuestos”, recorrió esta mañana el centro de Santiago y culminó en el Palacio de La Moneda, donde organizaciones sociales entregaron una carta a la Presidenta de la República, Michelle Bachelet.

La actividad fue convocada por Chile Libre de Tabaco, No Fumadores Chile y el Frente por una Reforma Tributaria Saludable.
Las organizaciones aseguraron que la Reforma Tributaria es una oportunidad no sólo de incrementar la recaudación fiscal, sino también de impactar positivamente en los indicadores de salud, a través del alza de impuestos al tabaco.

Por ello, solicitaron a la presidenta Bachelet incluir en el proyecto de ley de Reforma Tributaria un aumento de 12,8 veces el valor del impuesto específico (de 0,000128803 UTM a 0,00165 UTM por cigarrillo); y una disminución del impuesto ad valorem de 60,5% a 30% del precio final de venta, lo que permitiría incrementar el precio de la cajetilla más vendida en cerca de un 50% (pasando a costar $3.750 aprox.) y de 140% de la cajetilla más barata (pasando a costar $ 3.600 aprox.).

Sonia Covarrubias, Coordinadora de Chile Libre de Tabaco, dijo que “subir los impuestos es la medida aislada más costo-efectiva para bajar las tasas de tabaquismo”.

Alejandro Guerra, Presidente de No Fumadores Chile, afirmó que “cerca de 17 mil chilenos mueren todos los años a causa de enfermedades asociadas al tabaco, bajar esta cifra está en manos de nuestros legisladores”.
Sebastián Peña, Coordinador del Frente por una Reforma Tributaria Saludable, explicó que “el tabaco, el alcohol y el azúcar son los asesinos silenciosos de nuestra época. Los chilenos per cápita consumen 190 cajetillas, 27 botellas de pisco y 17 kilos de azúcar al año. Esto está enfermando a nuestros niños y matando a los adultos”.

Chile registra las prevalencias más altas de tabaquismo en adultos de las Américas (40,6% en mayores de 15 años) y la más elevada del mundo en jóvenes de sexo femenino de entre 13 y 15 años (39,9%). Cada año, el tabaco causa la muerte de casi 16.500 chilenos, lo que implica un 18,5% del total de fallecimientos; y cerca de 100.000 personas más enferman por patologías relacionadas con el consumo de cigarrillos.

El daño sanitario y social que el tabaco genera impone al Estado chileno una gran carga económica: sólo los gastos directos alcanzan a más de 1 billón de pesos, lo que equivale al 0,7% del PIB y el 9,1% del gasto anual en salud. Si a esto se le agregan los gastos indirectos (baja productividad, ausentismo laboral, menor calidad de vida, etc.), se estima que el costo podría duplicarse.

La actividad se realizó en la semana en que el Senado empieza a votar la idea de legislar del proyecto de ley de Reforma Tributaria en la Comisión de Hacienda.

Los senadores Francisco Chahuán (RN), Alejandro Navarro (MAS) y Alfonso De Urresti (PS) manifestaron su apoyo y compromiso de aumentar los impuestos al tabaco, de manera significativa, en la Reforma Tributaria, cuyo proyecto de ley se discute en el Parlamento.

Los senadores realizaron un punto de prensa, luego que María Teresa Valenzuela, académica de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile e integrante de Chile Libre de Tabaco expusiera en la Comisión de Hacienda del Senado.

El senador Francisco Chahuán aseguró que “aumentar el precio de los cigarrillos, a partir de un alza a los impuestos, es la medida que nos permitirá en el país bajar los índices de consumo de tabaco en jóvenes, una de las más altas de mundo. Vamos a apoyar un alza tributaria al tabaco que permita recaudar recursos para el Estado y que tenga impacto en salud pública”.

Alfonso De Urresti (PS) afirmó que “nos sumamos a esta iniciativa transversal de senadores y organizaciones, porque entendemos que el alza de impuestos al tabaco resulta fundamental en materia recaudatoria, en el marco de la Reforma Tributaria, pero también una señal clara para desincentivar el consumo de tabaco en nuestro país”.

Alejandro Navarro (MAS) dijo que “la propuesta de aumento a los impuestos al tabaco aprobada en la Cámara de Diputados, que sube 13 pesos por cajetilla, es absolutamente insuficiente. El Estado gasta 3 mil millones de dólares en atenciones de salud en enfermedades asociadas al tabaco. En el Senado vamos a elevar el impuesto de tabaco a una tasa disuasiva porque debemos aprobar una política con impacto en salud pública y no solo recaudatoria».

Además de Chahuán, De Urresti y Navarro, se han sumado a la campaña “Más impuesto al Tabaco + Salud”, los senadores del PPD Ricardo Lagos Weber, Guido Girardi, y Felipe Harboe; los socialistas Fulvio Rossi, y la senadora de la DC Carolina Goic. También, los diputados Giorgio Jackson (Revolución Democrática) y Pepe Auth (PPD).